Op 20 december bereikte het Ministerie van Defensie een belangrijke overeenkomst met Lockheed Martin, ter waarde van $11,8 miljard. Dit contract omvat de productie van 145 F-35 vliegtuigen in verschillende modellen (A, B, C) over 18 batches.
Van de 145 gevechtsvliegtuigen die in deze bestelling zijn opgenomen, zijn 48 F-35A-modellen toegewezen aan de luchtmacht. Daarnaast ontvangt het Korps Mariniers 16 F-35B en 5 F-35C-modellen, terwijl de marine 14 F-35C-vliegtuigen in ontvangst neemt. Er zullen ook 15 F-35A en 1 F-35B aan de partners van het programma worden toegewezen, samen met 39 F-35A en 7 F-35B-vliegtuigen voor internationale klanten via de Foreign Military Sales-procedure.
De productie zal plaatsvinden in meerdere landen, waaronder de Verenigde Staten, het VK, Italië en Japan, met aanzienlijke assemblage-inspanningen in Fort Worth, Texas, El Segundo, Californië en Warton, VK. De uiteindelijke assemblage en testing zijn gepland om in Italië en Japan plaats te vinden tegen juni 2027. Rapporten suggereren dat hoewel dit contract aanvankelijk open-ended is en onderhevig aan aanpassingen, het Pentagon verwacht dat de finalisatie voor Batch 18 tegen de lente van 2025 zal plaatsvinden.
Ondertussen wordt verwacht dat de onderhandelingen voor Batch 19 zullen volgen, afhankelijk van de goedkeuring van het budget voor het fiscale jaar 2025. Deze voortdurende discussie heeft vertragingen ondervonden als gevolg van inflatie en logistieke uitdagingen.
Naarmate het F-35-programma zich verder ontwikkelt, wordt de levensvatbaarheid en de cruciale rol in moderne oorlogsvoering kritisch bekeken. Deze discussie wordt verder bemoeilijkt door recente kritiek van techmiljardair Elon Musk, die stelt dat het project gebrekkig en kostbaar is. Zijn opmerkingen doen een breder debat herleven over de toekomst van bemande vliegtuigen in een tijdperk dat steeds meer wordt gedomineerd door drones.
Belangrijke Mijlpaal in Defensie: $11,8 Miljard Deal voor 145 F-35 Vliegtuigen
F-35 Productie Overzicht
Het recente contract van $11,8 miljard tussen het Ministerie van Defensie en Lockheed Martin markeert een belangrijke ontwikkeling voor het F-35-gevechtsvliegtuigprogramma. Het omvat de productie van 145 geavanceerde vliegtuigen in verschillende modellen—namelijk de F-35A, F-35B en F-35C—en zal zich over meerdere batches uitstrekken in de komende jaren. Deze uitgebreide overeenkomst benadrukt niet alleen de voortdurende inzet van het Amerikaanse leger voor geavanceerde luchtcapaciteiten, maar ook de internationale samenwerking in defensief productie.
Verdelen van Vliegtuigen
Binnen de 145 jets weerspiegelt de verdeling de verschillende behoeften van de Amerikaanse militaire takken en bondgenoten:
– Luchtmacht: 48 F-35A-modellen
– Korps Mariniers: 16 F-35B en 5 F-35C-modellen
– Marine: 14 F-35C-jets
– Internationale Partners: 39 F-35A en 7 F-35B-vliegtuigen, met 15 F-35A en 1 F-35B toegewezen aan de partners van het programma.
Dit contract is opmerkelijk omdat het niet alleen de capaciteiten van het Amerikaanse leger versterkt, maar ook de defensiecapaciteiten van bondgenoten via het Foreign Military Sales-programma verbetert.
Wereldwijde Productieaanwezigheid
De productie zal plaatsvinden in vier landen—de VS, het VK, Italië en Japan—wat zorgt voor een breed bereik in de productiebasis. Belangrijke assemblagelocaties zijn:
– Fort Worth, Texas: Bekend om zijn belangrijke rol in de assemblage van vliegtuigrompen.
– El Segundo, Californië: Een locatie voor systeemintegratie.
– Warton, VK: Een belangrijke speler in avionica en systeemassemblage.
– Uiteindelijke Assemblage en Testen: Faciliteiten in Italië en Japan zullen verantwoordelijk zijn voor de uiteindelijke assemblage en testen, die gepland staan om te eindigen tegen juni 2027.
Toekomstige Vooruitzichten en Uitdagingen
Hoewel het contract een duidelijke routekaart schetst, blijft het open-ended met de mogelijkheid voor aanpassingen op basis van budgetgoedkeuringen en programmakeuzes. Het Pentagon verwacht Batch 18 te finaliseren tegen de lente van 2025, met de verwachting dat de onderhandelingen over Batch 19 zullen volgen. Uitdagingen zoals inflatie en logistieke verstoringen hebben echter geleid tot vertragingen, wat de complexiteit van moderne defensiecontracten onderstreept.
Controverses en Kritieken
Naarmate het F-35-programma vordert, ligt het onder de loep. Vooral techondernemer Elon Musk heeft het project publiekelijk bekritiseerd, waarbij hij het als gebrekkig en te duur bestempelt. Zijn opmerkingen raken aan een grotere discussie over de toekomst en relevantie van bemande vliegtuigen in plaats van onbemande systemen in oorlogsvoering. Deze discussie roept vragen op over efficiëntie, kosteneffectiviteit en de koers van defensietechnologie in het tijdperk van drones.
Markttrends en Inzichten
De F-35 blijft een belangrijk onderwerp in discussies over moderne oorlogsvoeringcapaciteiten. Met evoluerende militaire strategieën die kosteneffectieve oplossingen begunstigen, zal de balans tussen bemande en onbemande systemen waarschijnlijk de toekomstige defensiecontracten en samenwerkingen vormgeven. Naarmate wereldwijde spanningen toenemen, kan de vraag naar geavanceerde gevechtsvliegtuigen verwachte toenemen, wat zal leiden tot verdere investeringen in deze sector.
Blijf op de hoogte van militaire contracten en innovaties door Defense.gov te bezoeken.
